Résumé
• Une œuvre puissante, traversée de passions et de remous plus grands que nature.
• Écrivaine, journaliste à L’actualité et enseignante à l’Université du Québec à Montréal, Dominique Demers jouit d’une immense popularité auprès des jeunes. Elle a remporté un vif succès avec ses deux derniers romans pour adolescents, Les grands sapins ne meurent pas et Ils dansent dans la tempête, tous deux couronnés par le Prix de la Livromanie de Communication-Jeunesse attribué au roman pour adolescents le plus populaire de l’année. Elle a également remporté de nombreux prix littéraires au Canada et à l’étranger.
• Avec Maïna, la grande dame de la littérature jeunesse nous sert cette fois un solide roman d’aventures sur une toile de fond peu banale: la préhistoire amérindienne et inuit. Tous les adolescents amateurs de sensations fortes seront séduits par cette œuvre puissante, traversée de passions et de remous plus grands que nature.
Maïna, l’héroïne de Dominique Demers, a vécu il y a 3 500 ans. Elle est membre d’une tribu, les Presque Loups, qui aurait parcouru le territoire situé non loin de la région actuelle de Sept-Îles, au bord du fleuve Saint-Laurent. Les Presque Loups sont un peuple préhistorique qui chassait dans la forêt boréale et devait affronter des conditions extrêmement difficiles, du moins à nos yeux. Ils ne possédaient que des peaux, des os, du bois, de l’écorce et des pierres pour survivre aux quatre saisons.
Maïna est une jeune fille passionnée; elle n’a pas froid aux yeux et refuse que d’autres décident pour elle. Elle est aussi profondément amoureuse et ce qui lui arrive est exceptionnel. Comme tous les jeunes de son âge, elle cherche un sens à son existence. Ses grands idéaux l’amèneront à vivre des aventures fabuleuses: quête personnelle, philosophique et spirituelle, initiation à l’amour et à la sexualité. Son périple l’entraînera jusqu’à la terre des Inuits où elle fera une rencontre décisive avec Natak, le grand chasseur des espaces polaires.
L’idée de ce récit est apparue lorsque Dominique Demers a vu, dans un musée, un bout de tissu qui aurait été porté par une femme il y a plus de 7 000 ans : «J’ai été profondément émue lorsque j’ai aperçu ce morceau d’étoffe. Par la suite, j’ai eu une vision: celle d’une jeune femme courant le long d’une falaise, dans un paysage sauvage et grandiose.» Maïna était né. Pour la rédaction de ce roman, l’auteure a consulté pas moins d’une centaine d’ouvrages spécialisés sur l’archéologie, la préhistoire, les mœurs, coutumes et croyances des sociétés primitives amérindiennes et inuit, la faune et la flore de la Basse-Côte-Nord et du Grand Nord et les périples des grands explorateurs de ces régions.
Maïna : une histoire d’amour puissante, des aventures exaltantes, un voyage exceptionnel dans le temps et dans l’espace. Ce roman d’une rare intensité prône le dépassement, véhicule des valeurs chères aux adolescents et parle également de la différence et de l’ouverture aux autres. Maïna s’adresse aux 15 ans et plus.
Dominique Demers
Dominique Demers a signé plus de 70 œuvres de fiction pour enfants, adolescents et adultes. Détentrice d’un postdoctorat en...
Dominique Demers a signé plus de 70 œuvres de fiction pour enfants, adolescents et adultes. Détentrice d’un postdoctorat en littérature jeunesse, elle a...
Dominique Demers a signé plus de 70 œuvres de fiction pour enfants, adolescents et adultes. Détentrice d’un postdoctorat en littérature jeunesse, elle a été journaliste à ...
Dominique Demers a signé plus de 70 œuvres de fiction pour enfants, adolescents et adultes. Détentrice d’un postdoctorat en littérature jeunesse, elle a été journaliste à L’actualité, enseignante à l’Université du Québec à Montréal, critique littéraire au journal Le Devoir, scénariste de longs métrages et conteuse à la télé de Radio-Canada.
Dominique Demers a signé plus de 70 œuvres de fiction pour enfants, adolescents et adultes. Détentrice d’un postdoctorat en littérature jeunesse, elle a été journaliste à L’actualité, enseignante à l’Université du Québec à Montréal, critique littéraire au journal Le Devoir, scénariste de longs métrages et conteuse...
Dominique Demers a signé plus de 70 œuvres de fiction pour enfants, adolescents et adultes. Détentrice d’un postdoctorat en littérature jeunesse, elle a été journaliste à L’actualité, enseignante à l’Université du Québec à Montréal, critique littéraire au journal Le Devoir, scénariste de longs métrages et conteuse à la télé de Radio-Canada.
À mon fils Simon
«Les peuples de chasseurs nordiques vivaient au seuil de la famine. Ils faisaient partie intégrante de l’équilibre naturel, avec tous les autres êtres vivants, de la mousse à caribou jusqu’à la baleine.» Keith Crowe, Histoire des autochtones du Nord canadien
Chapitre 1
C’est en atteignant une petite clairière ensoleillée que Maïna aperçut enfin les sept loups. Ses entrailles se nouèrent et un désir impérieux naquit en elle. Une force irrésistible l’attirait vers ces bêtes.
Elle choisit le plus haut, le plus large, le plus noir, celui qui ne baissait jamais la queue: le chef. Toute la journée, elle marcha sous le vent, assez loin pour ne pas être sentie ni entendue. La neige lui racontait le passage des loups. Leurs arrêts, leurs hésitations. Maïna se sentait forte et, pourtant, elle tremblait.
Ils s’arrêtèrent dans une tourbière gelée. Le chef était aux aguets. Trois des petits se roulaient en grognant de bonheur sous les aulnes givrés. Maïna avait honte de son cœur qui battait trop fort. Elle avançait à genoux maintenant, calculant chaque pas, mesurant chaque geste, attentive à tous les bruits, inquiète des branches qui pouvaient craquer et des oiseaux cachés menaçant de s’envoler et d’alerter les loups. Maïna progressa lentement, la mâchoire serrée, tous ses membres tendus, sans même sentir l’eau glacée sous ses jambières de peau. Elle n’avait plus peur. Elle parlait doucement à l’esprit des loups, lui rappelant son offrande de la veille, lui promettant de respecter tous les interdits et de libérer l’âme de sa victime. Rien d’autre n’existait. La bête fabuleuse était devenue son seul univers. Maïna n’aurait jamais cru qu’on pouvait tant désirer une proie.
Les loups s’agitèrent. Ils semblaient prêts à poursuivre leur route, mais le chef lança un ordre et ils s’allongèrent dans la neige. Seul le grand loup noir resta debout, décrivant un large cercle à pas lents autour des siens.
Maïna brandit la lance. Ses gestes étaient sûrs, elle n’hésita pas. Le projectile siffla, fendant le vent d’hiver. À cet instant même, le loup tourna lentement la tête vers elle et leurs regards se croisèrent. La bête aperçut les yeux noirs, brillants de désir. Maïna vit les prunelles dorées, deux petits soleils résignés, et une grande paix l’envahit. Le loup savait et il acceptait. Maïna en était persuadée. Ces deux pierres jaunes, lumineuses, ne disaient pas la rage, ni même la peur ou la colère. Le loup se livrait. Les esprits avaient accepté d’aider Maïna.
Mais au dernier moment, alors même que la lance s’enfonçait dans son flanc, on eût dit que le loup changeait d’idée, qu’il refusait de mourir. La bête bondit. Un éclair noir creva le champ de neige. Le loup ne dansa pas, comme les caribous, avant de mourir. Il courut, porté par un dernier élan de courage, avant de s’écrouler, sans râle, sans cri, sans bruit.
Les autres loups hésitèrent un peu avant de fuir. Maïna se mit au travail. Elle ramassa du bois sec et des excréments puis creusa la neige pour trouver de la mousse. Elle prit son arc-à-feu dans le sac de peau qu’elle portait en bandoulière, le déposa cérémonieusement sur le sol et s’agenouilla devant ces deux précieux morceaux de bois qui permettaient de faire apparaître le feu. Elle retira alors ses mitaines de fourrure et glissa ses mains sous plusieurs épaisseurs de peaux pour les réchauffer en les aplatissant sur ses petits seins.
— À peine plus gros que des crottes de lièvre, se moquait sa cousine Mastii.
Maïna frotta sans répit, toujours au même rythme, comme sur une musique secrète, la mince baguette contre le morceau de bois dur. Elle retenait son souffle, tous ses sens en alerte, guettant l’apparition magique. Elle avait, tant de fois déjà, répété ces gestes précis et pourtant elle ne se départait jamais de la terrible crainte que le feu ne renaisse pas.
Un filet de fumée, si mince qu’on l’aurait cru imaginé, finit par s’élever. Maïna redoubla d’ardeur, chauffant le bois en le frottant énergiquement pour que la fumée épaississe. Des miettes de mousse et d’excréments puis des brindilles alimentèrent bientôt une flamme fragile. Après, les gestes de Maïna s’enchaînèrent plus rapidement. Elle retourna à la bête, retira la lance, pressa ses lèvres contre la plaie et but avidement le sang chaud.
Maïna ouvrit sa proie en lui tranchant le ventre avec son couteau à pointe de pierre. Puis, plongeant les mains dans le creux sombre et odorant, elle dégagea les entrailles. Elle écorcha ensuite son loup, caressa longuement la magnifique fourrure, puis fit brûler la chair et les os, car les Presque Loups ne mangent jamais leur semblable. Lorsque la faim les terrasse et que les caribous, les castors et les poissons se refusent, les Presque Loups se gavent de plantes comme la tripe de roche, ils dévorent jusqu’à la panse pulpeuse du castor, grugent la chair blanche sous l’écorce des arbres ou creusent le sol de leurs doigts meurtris en quête de racines, mais ils ne goûtent jamais à la chair du loup.
